فسیل مشهور کودک تاونگ 2.58 میلیون سال قدمت دارد - تور استانبول

کشف جمجمه کودک تاونگ در سال 1924 به وسیله ریموند دارت، دیرینه انسان شناس برای اولین بار نظریه تکامل انسان چارلز داروین طبیعت شناس بریتانیایی را تأیید کرد که میمون ها و انسان ها از دیرباز اجداد مشترکی داشته اند و اینکه بشر از آفریقا سرچشمه می گیرد.

پس از کشف این اسکلت، با انجام کاوش های باستان شناسی در غارهای آهکی استرک فونتَین در 70 کیلومتری جنوب غربی پرتوریا مرکز آفریقای جنوبی فسیل های بیشتری یافت شد.

این منطقه اکنون به گهواره نوع بشر معروف است و در لیست میراث جهانی یونسکو واقع شده است.

سایت های باستان شناسی سوارتکرانز و کروم درای نیز در نزدیکی همین منطقه قرار دارند و در آنها فسیل هایی از خانواده انسان تباران نظیر جنوبی کپی (استرالوپیتکوس)، انسان اولیه و پرامردم (پارانتروپوس) پیدا شده است.

محققان در طول دهه های گذشته بر سر قدمت این فسیل ها به بحث پرداخته اند. گروهی از پژوهشگران عمر آنها را بین 3.4 تا 3.7 میلیون سال مربوط به دوران اولیه زمین شناسی پلیستوسن می دانند، در حالی که گروهی دیگر می گویند قدمت آنها را به 2 تا 2.6 میلیون سال پیش باز می شود.

این تفاوت ها در واقع ناشی از روش های تاریخ گذاری متفاوت استفاده شده به وسیله تیم های تحقیق است.

یکی از دلایل سخت بودن تاریخ گذاری دقیق فسیل استرک فونتَین این است که اکتشافات اولیه در منطقه معدن سنگ آهک با استفاده از دینامیت انجام شد. این بدان معناست که محیط زمینه فسیل ها از بین رفته است.

محققان در نتیجه مجبورند برای یافتن زمینه این فسیل ها، آنها را با فسیل هایی از گونه های جانوری در جاهای دیگر در آفریقای جنوبی از جمله گاوها (مانند کل یالدار)، گرازها (مانند سرده زگیل داران) و میمون ها و بعلاوه بابون های گلادا مقایسه نمایند. بعلاوه سنگ های آتشفشانی، به علت برخورداری از عناصری نظیر پتاسیم و آرگون امکان تاریخ گذاری دقیق رادیومتری را فراهم می نمایند.

در همین حال، گروهی که سن فسیل ها را بین 3.4 تا 3.7 میلیون سال مشخص می نمایند، از رویکردی به نام تاریخ گذاری هسته زایی کیهانی استفاده نموده اند. آنها در این روش از عمر عناصر بریلیم و آلومینیوم برای تخمین قدمت سنگ رسوبی چرت در رسوبات غار به این نتیجه رسیده اند.

حالا اما به نظر می رسد این اختلافات قدمی به حل و فصل نهایی نزدیک تر شده باشد. گروهی از دانشمندان با روش متفاوتی که بر تخمین قدمت فسیل ها از روی دندان های آنها راسخ است، سن فسیل کودک تاونگ را 2.58 میلیون سال مشخص نموده اند.

گروه تازه در تحقیق خود از رویکردی تحت عنوان بیوکرونولوژی استفاده نموده است. در واقع آنها به جای استفاده از دندان های حیوانات، مستقیماً از میزان گیری دندان های فسیل های استرالوپیتکوس استفاده نموده اند.

فرانسیس تاکری، پژوهشگر در دانشگاه ویتواترسرند ژوهانسبورگ در این باره می گوید در این تحقیق از مقایسه تطبیقی با نمونه فسیل های تانزانیا، کنیا و اتیوپی استفاده شده و محدوده زمین شناسی فسیل ها نیز در نظر گرفته شده اند.

وی اضافه نمود: ما آنالیز دندان های آسیاب کودگ تاونگ متوجه شدیم که قدمت آنها به 2.58 میلیون سال می رسد.

محققان می گویند که برای مشخص دقیق تر قدمت کودک تاونگ هنوز به نمونه های فسیلی و تحقیقات بیشتر دیگری احتیاج است.